Nach seinem Abstecher ins Marketing landete Mahler schliesslich wieder in der Handelsfirma seines Vaters. «Mein Vater wollte das Unternehmen nicht mehr selbst führen, weil es ihm zu gross geworden war», erzählt Mahler. Die Rückkehr sei eine grosse Herausforderung gewesen. «Der Firma ging es nicht gut. Ich hatte einen Turnaround-Auftrag, was sehr spannend war und auch gelang», erinnert er sich. Vier Jahre später wurde das Unternehmen in die Fusion mit zwei weiteren Mitbewerbern geführt.
Für ihn brach somit ein neuer Lebensabschnitt an. Gestartet werden sollte dieser mit einer Weltreise mit seiner Frau. Nach Australien und Neuseeland sollte die Reise in Südamerika weitergehen. Doch dann kam alles anders. «Nach vier Monaten mussten wir die Reise in Buenos Aires abbrechen. Unser erster Sohn war unterwegs und es gab Komplikationen», erinnert sich Mahler. Niemals werde er den Moment vergessen, als ihnen die Ärztin in Südamerika mitteilte, dass sie das Kind vielleicht verlieren würden. «Das war uns ein zu grosses Risiko und wir kehrten zurück in den sicheren Hafen.»

Zurück in der Schweiz – Frau und Baby ging es wieder viel besser – hatte Mahler keine Eile, einen neuen Job zu finden: «Der Plan war ja ursprünglich, mindestens ein Jahr zu reisen.» Aufgrund seiner Ausbildung im Bereich Coaching und zum Marketingleiter, die er zuvor berufsbegleitend absolviert hatte, erhielt er diverse Anfragen in den Bereichen Unternehmensentwicklung und Coaching. «Plötzlich hatte ich, ohne es geplant zu haben, eine Auslastung von 100 Prozent. Und Competec war ein Teil davon», erinnert sich Mahler an seinen Einstieg beim Mägenwiler Unternehmen, zu dem auch Brack.ch gehört. Zuerst kümmerte sich Mahler bei Competec im Mandatsverhältnis um die Strategie-, Führungs- und Entwicklungsprozesse, bis ihm Firmengründer Roland Brack schliesslich ein Fixpensum anbot. «So kam es, dass ich die Operations von Competec geführt habe. Bis zu meinem Engagement als Geschäftsführer von Brack.ch war ich etwa 50 Prozent als Leiter Unternehmensentwicklung angestellt», so Mahler. So blieb ihm noch genügend Zeit, mit Mahler & Co. einen Online-Shop für Bioprodukte aufzubauen. «Das hat wohl das Heimweh nach meiner Herkunft widergespiegelt», meint Mahler schmunzelnd.